El Cava, el Champagne y el Prosecco tienen un punto en común: son vinos espumosos. Los bebemos en las celebraciones, se descorchan cuando hay una ocasión especial que celebrar y siempre han acompañado los brindis en Navidad, Año Nuevo, cumpleaños y cualquier otro acontecimiento importante.
Son más que simples «burbujas». Son verdaderos símbolos, vinos chispeantes que regalan momentos de alegría tan tradicionales como el color y la consistencia de esta bebida.
Pero, en ocasiones, se suelen utilizar como bebidas idénticas. Sin embargo, existe una notable diferencia entre el Cava, el Champagne y el Prosecco.
¡Descubramos cuál es esta diferencia!
¿DE QUÉ HABLAMOS CUANDO NOS REFERIMOS A VINO ESPUMOSO?
La primera gran diferencia es que, cuando hablamos de vino espumoso, hablamos de una categoría de vinos genéricos obtenidos según diferentes métodos de elaboración y a partir de diferentes calidades de uvas, cultivadas en todo el mundo.
Nos referimos, por tanto, a todos aquellos vinos que, al abrirse, liberan dióxido de carbono producido directamente por la doble fermentación en botella, generando la inconfundible espuma y, por tanto, las «burbujas» que los distinguen. De hecho, estos son los elementos que todo el mundo aprecia.
El efecto que se crea cuando se llena de vino espumoso la copa alargada, nos fascina. Las burbujas que, desde la base de la copa, se elevan hacia arriba, característica definida como efecto Ventuti, otorgan una sensación chispeante y fresca en el paladar.
Lo que caracteriza a esta categoría de vinos, a diferencia de otras, es la baja graduación alcohólica, y el método clásico de elaboración, el más antiguo y difundido, también llamado Champenoise, donde el vino realiza una segunda fermentación en botella.
CARACTERÍSTICAS Y ORIGEN DEL CHAMPAGNE
Si hablamos de burbujas, no podemos dejar de mencionar la que se considera «la burbuja” por excelencia, es decir, el Champagne.
Pero ¿cuáles son las características del Champagne?
1.- Uvas Utilizadas: Las variedades de uva principales son Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. La proporción de estas uvas puede variar según la bodega productora y el estilo de Champagne.
2.- Método de producción: El Champagne se produce mediante el Método Tradicional (también conocido como Método Clásico o Método Champenoise). Este método implica una segunda fermentación en la botella, que crea las burbujas.
3.- Presión y Burbujas: El Champagne es conocido por su alta presión en la botella, que se mide en bares. La presión crea las burbujas distintivas y efervescentes cuando se abre la botella.
4.- Sabores y Aromas: Tienen sabores complejos que pueden incluir notas de frutas, flores, pan tostado y minerales.
5.- Envejecimiento: Algunos Champagnes se benefician del envejecimiento en la botella antes de su lanzamiento al mercado. Esto puede añadir complejidad y profundidad a los sabores.
6.- Región de Champaña: El Champagne proviene específicamente de la región de Champagne en Francia. Las ciudades principales de la región incluyen Reims y Épernay.
7.- Historia: Se atribuye a Dom Pérignon, un monje benedictino del siglo XVII, la contribución al desarrollo del método de producción del Champagne. Aunque la historia del Champagne se remonta varios siglos antes, Pérignon hizo avances significativos en la calidad y estabilidad del vino espumoso.
8.- Denominación de Origen Controlada (DOC): La región de Champagne tiene una AOC, que establece las normas y regulaciones para la producción de Champagne. Solo los vinos producidos en esta región y siguiendo las normas específicas pueden llevar la etiqueta «Champagne».
9.- Grandes bodegas de Champagne: Algunas de las más famosas incluyen Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Dom Pérignon, Krug y Bollinger. Cada casa puede tener su estilo único y métodos de producción.
CARACTERÍSTICAS Y ORIGEN DEL CAVA
El cava es un tipo de vino espumoso originario de España, y se caracteriza por sus burbujas finas y persistentes. Los franceses lo consideran como “una versión española de su prestigioso vino espumoso: el Champagne”
1.- Uvas utilizadas: Las variedades de uva que constituyen la base para la producción de cava catalán son las autóctonas macabeo, xarel·lo y parellada. En la región del Penedés, cuna del cava, las tres variedades citadas ocupan una superficie vitícola que representa un 92 % del total de blancas. Cabe señalar, además, dos hechos novedosos: el incremento de hectáreas de cultivo que ha experimentado la variedad chardonnay en la última década, alcanzando el 4,7 % de las variedades blancas, y la gran disminución de la malvasía (0,5 %).
2.- Método de producción: Al igual que en la elaboración del Champagne,el proceso de elaboración del cava se realiza siguiendo el método tradicional Champenoise, fundamentado en una segunda fermentación en la misma botella a partir de un vino base al que se le ha añadido azúcar y levaduras.
3.- Sabores y aromas: Tienen sabores dulces y afrutados, con un toque de acidez. La combinación de variedades de uva y el tiempo de envejecimiento, origina sabores y aromas únicos para cada cava, que tendremos que descubrir a través de la cata.
4.- Envejecimiento: La crianza o el envejecimiento es el período que empieza después de la segunda fermentación, en el cual el cava reposa dentro de la botella, tapada con un tapón tipo corona (como el de una Coca-Cola de botella), para que las levaduras vayan depositándose en el cuerpo de la botella. Para la elaboración del cava según el método tradicional son necesarios, como mínimo, nueve meses de envejecimiento. La D.O. Cava establece varias categorías en función del tiempo de crianza
5.- Región del Cava: La “Región del Cava” está formada por un total de 132 municipios de las provincias catalanas de: Barcelona (63), Tarragona (52), Lleida (12) y Girona (5).
Pero ¿Sabías que se produce cava con denominación de origen fuera de Cataluña? Así es, otros 27 municipios de nuestro país completan la zona de producción delimitada del Cava. Son: La Rioja (18), Álava (3), Zaragoza (2), Navarra (2), Valencia (1) y Badajoz (1).
6.- Historia: La producción de este vino espumoso comienza en el siglo XIX, en Cataluña. El ingeniero Luis Justo y Villanueva como director del Instituto Agrícola Catalán de San Isidro promovió la elaboración de un vino espumoso de calidad con el método Champañés, pero utilizando las variedades de uva autóctonas del Penedés. Eran elaborados por la empresa de Reus Soberano & Cia y se llamaban “Champán de Reus”.
Más adelante, en 1872 se elaboraron las primeras botellas de cava en Sant Sadurní d’Anoia siguiendo el método tradicional. Con los años, otras bodegas de la región comenzaron a elaborar cava. Esta gran concentración de elaboradores ha convertido actualmente Sant Sadurní d’Anoia en la “Capital del Cava”.
En 1887 la plaga de la filoxera arruinó los cultivos de uva del Penedès. Esto trajo una renovación de las variedades utilizadas, con la introducción de cepas blancas de calidad en sustitución de variedades tintas.
Durante los años 1950/60 muchos productores de cava empiezan a exportar, especialmente al Reino Unido. La utilización de la denominación “Champagne” para comercializar el producto provocó que los productores franceses iniciaran procesos judiciales que se resolvieron finalmente en 1972 con el lanzamiento de la “marca Cava”.
Hoy en día, el cava es uno de los productos más exitosos de la viticultura, con una producción de 220 millones de botellas al año que llegan a consumidores de todo el mundo.
7.- Denominación de Origen Protegida (DOP): La componen numerosos municipios de Barcelona, Tarragona, Lleida, Girona, La Rioja, Álava, Zaragoza, Navarra, Valencia y Badajoz. Destaca entre ellos el municipio de Sant Sadurni d’Anoia. La normativa indica las variedades de uva que se pueden utilizar y el método de producción.
8.- Grandes bodegas de Cava: Algunas de las más famosas incluyen Codorníu, Freixenet, Raventós i blanc y Gramona. Cada casa puede tener su estilo único y métodos de producción.
CARACTERÍSTICAS Y ORIGEN DEL PROSECCO
El Prosecco es un vino espumoso italiano, específicamente de la región del Véneto. Es conocido por su frescura, ligereza y burbujeo distintivo. Hay diferentes estilos de Prosecco, desde el seco (brut) hasta el dulce (dulce), lo que permite a los consumidores elegir según sus preferencias de sabor.
1.- Uvas utilizadas: El vino Prosecco se elabora con un mínimo del 85% de uvas de la variedad Glera. El 15% restante se puede completar con otras variedades como Bianchetta trevigiana, Chardonnay, Glera long, Perera, Pinot bianco, Pinot grigio, Pinot nero y Verdiso.
2.- Método de producción: La fermentación alcohólica es la base del vino: los azúcares presentes de forma natural en las uvas se transforman en alcohol y dióxido de carbono. En el caso del vino espumoso, la segunda fermentación se realiza en botella para capturar el dióxido de carbono del interior, creando las inconfundibles burbujas. Sin embargo, en el caso del Prosecco, la segunda fermentación se realiza en depósitos de acero inoxidable y no en botella, mediante el método Charmat, un proceso de elaboración que atrapa las burbujas en el vino a través de la carbonatación en grandes tanques de acero inoxidable. Es preciso aclarar que no todos los Proseccos son espumosos. De hecho, hay tipos de Proseccos, como el “Tranquillo” o el “Frizzante”, que se caracterizan precisamente por tener menos burbujas o incluso estar quietos.
3- Sabores y aromas: Es un vino ligero, fresco y aromático con sabores y aromas afrutados. A veces presenta notas cítricas. Los componentes azucarados y ácidos suelen estar muy equilibrados.
4.- Envejecimiento: En la mayoría de los Proseccos el tiempo de crianza es prácticamente inexistente.
5.- Región del Prosecco: La región del Prosecco se encuentra en el Noreste de Italia y comprende cinco provincias de la región del Veneto (Treviso, Venezia, Padova, Belluno) y cuatro en el Friuli – Venezia Giulia (Gorizia, Pordenone, Trieste y Udine).
6.- Historia: A principios del siglo XVI, en Trieste, para dar mayor visibilidad al principal producto local, la uva Ribolla, se declaró que ésta era la heredera natural de un famoso vino de la antigüedad, el Pucino, celebrado por Plinio en su Naturalis Historia y por Livia, esposa del emperador Augusto, por sus propiedades medicinales, a las que atribuía su longevidad. Para distinguir el Ribolla de Trieste de otros vinos con el mismo nombre, haciendo referencia al lugar de producción, se le llamó “castellum nobile vinum Pucinum” nombre del castillo de Contovello, muy cerca de Prosecco. Finalmente acabó llamándose Prosecco. La primera mención conocida del cambio de nombre se debe al caballero inglés Fynes Moryson en 1593.
A lo largo de los siglos, la zona de producción se expandió tanto hacia el este, hacia Dalmacia, como hacia el oeste, hacia el Véneto. Precisamente en el Véneto, y en particular en las colinas de Conegliano Valdobbiadene, en la provincia de Treviso, encontró su hábitat ideal, dando lugar, hace más de tres siglos, al cultivo de la uva glera, que todavía representa el cultivo más extendido en la zona. A medida que su popularidad ha ido creciendo en Italia, también lo ha hecho en el mercado internacional. Actualmente, el Prosecco es el vino espumoso italiano más famoso.
7.- Denominación de Origen Controlada (DOC): La Denominación de Origen aparece en la etiqueta de la botella y también se puede ver, algunas veces, en un precinto que se le coloca a las botellas en la parte superior También tiene una DOCG (Denominación de Origen Controlada y Garantizada) que se otorga a vinos de mayor calidad y de una zona muy específica.
8.- Grandes bodegas de Prosecco: Algunas de las más famosas incluyen Valdo Spumanti, Villa Sandi o Foss Marai. Cada casa puede tener su estilo único y métodos de producción.
¿CUÁNDO UN VINO ES BRUT, BRUT NATURE, SEMISECO, SECO O DULCE?
Esta terminología está determinada por el contenido de azúcar que contiene un vino, generalmente espumoso, y se atribuye tanto al cava, como al Champagne o al Prosecco.
– Brut Nature o Dosis Cero, con un contenido de azúcar inferior a 3 g/L. Esto significa que son vinos muy secos, ya que la mayor parte del azúcar de las uvas se ha fermentado hasta convertirse en alcohol. Tienen alta acidez, son refrescantes y muestran los sabores naturales de las uvas y el terruño, a menudo con sutiles notas de cítricos, manzana verde y minerales.
El término “Dosis Cero” o en francés: “Zéro Dosage” indica, en la etiqueta de la botella, que no se ha añadido azúcar adicional después del degüelle. El término Nature está ligado al hecho de que sólo contiene azúcar residual y natural.
– ExtraBrut, con un contenido de azúcar entre 0 y 6 g/L. Aunque el nivel de azúcar es un poco mayor que los anteriores, se mantiene entre los espumosos ligeramente edulcorados. En boca puede tener un sabor más amargo e incluso ligeramente picante. Es un espumoso mucho más vivo que un semiseco, más animado y refrescante
– Brut, con un contenido de azúcar entre 6 y 12 g/L. Se caracterizan por su sequedad, lo que los convierte en una de las categorías de vinos espumosos más populares. Son ideales para celebraciones y ocasiones especiales. Es uno de los espumosos más consumidos y adecuado tanto para comidas como para el aperitivo.
– Extra Seco, con un contenido de azúcar entre 12 y 17 gramos por litro. Al ser un poco más dulce, este espumoso envejece mucho más en óptimas condiciones. Puede armonizar perfectamente tanto con platos dulces como con postres.
– Seco, con un contenido de azúcar entre 17 y 32 gramos por litro.
– Semi Seco, con un contenido de azúcar entre 32 y 50 gramos por litro. Por su elevado dulzor, además de acompañarlo con postres, es adecuado para la preparación de cócteles.
– Dulce, con un contenido de azúcar superior a 50 gramos por litro. El champán dulce es muy popular entre los postres debido a su alto contenido en azúcar. Por ejemplo, se puede acompañar con una tarta de manzana o una tarta de frutas frescas. Debemos evitar los espumosos licorosos ya que podrían liberar sabores melosos, demasiado empalagosos. Además de los postres de frutas, lo podemos disfrutar con quesos curados.
Es fundamental prestar atención a esta terminología en la etiqueta ya que constituye una primera guía para aprender a definir el sabor y aroma del vino y, por tanto, a orientar la elección del tipo de espumoso para el maridaje.
Los vinos espumosos Brut y las subcategorías del género, al tener un contenido de azúcar inferior menos perceptible, tendrán un sabor seco y fuerte. Son ideales para un aperitivo o una comida: acompañan bien platos especialmente importantes, ayudando a «desengrasar»; o platos de pescado, o carne blanca.
Los espumosos secos, semisecos y dulces tienen un sabor más suave y dulce, por lo que son ideales para disfrutar al final de una comida o acompañando a un postre.
¿Ya has elegido tu «burbuja» para la próxima gran ocasión?
